“太空发射系统”是美国航天局为深空探测任务研制的大推力运载火箭，被美航天局称为“世界上威力最强的运载火箭”。其两个固体火箭助推器由轨道ATK公司建造，每个助推器的推力可达360万磅(约1633吨)。

　　当天上午，美国航天局在轨道ATK公司位于犹他州的普罗蒙特里测试基地对固体火箭助推器进行了2分钟的点火测试。这是美国航天局在“太空发射系统”2018年执行测试飞行任务前对其助推器进行的第二次、也是最后一次地面测试，目的是测试其在40华氏度(约合4.4摄氏度)的助推器最低温环境下的性能。此前，在2015年3月，美国航天局在90华氏度(约合32摄氏度)的助推器最高温度环境下进行了测试。

　 “太空发射系统”火箭将在2018年执行首次测试飞行任务，届时将发射新一代“猎户座”飞船和13颗立方体卫星。如一切顺利，这一任务将成为美国火星之旅等深空探测项目的重要里程碑。