冬天，最可恼的事情之一便是手容易冻着。现在，人们有手套，后来又发明了暖手宝，连鼠标垫都做成暖手宝，为的是人们使用鼠标的时候不再冻手。古人怎么办呢？不过请放心，古人也不会让手白白冻着，他们发明了一种暖手神器，叫“手炉”。

　　手炉，其实是由“火炉”演化而来，火炉便是往铜制的炉子里放些炭，让火烧得旺旺的，这样大家围着火炉坐下，边取暖，边聊天侃大山，其乐融融。清代文学家王永彬写过一部小品文书籍，就叫《围炉夜话》，唐代大诗人白居易也写过“绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无”，写给刘禹锡，让他没事儿可以过来聊聊天。渐渐地，古人有感于手冷，便把火炉做得更精致，盖上罩子，提在手上，或者捧在手里，或者笼在袖内，便演化成“手炉”，所以，手炉也叫“捧炉”或者“袖炉”。

笔者收藏有一个明代的手炉，呈四方盒状，有花卉纹的罩子，有可以手提的手柄，它长11厘米，宽5.5厘米，高6.7厘米，材质为红铜。整个手炉小巧玲珑，精巧美观，做工很是精细，罩子上面有很多花卉组成的纹理，有牡丹繁花纹，有五星花瓣纹，有树叶纹，中间是曲折道路纹。手炉常见于隋唐，盛行于明清，在清代末年，取暖的器具多起来，手炉便渐渐沦为历史尘埃。